Au départ de ce constat, les responsables du club communal de Saint-Amand ont eu la belle idée de rompre ce vide (un synonyme de «vacances» dans certaines acceptions) en y intégrant au beau milieu une rencontre festive et gastronomique.

L'excellent buffet froid avait été confectionné avec tout son talent par Dominique Maniscalco.

On l'a dégusté avec grand bonheur sur des tables joyeuses parsemées de sets clairs et de serviettes d'un jaune éclatant.

Des glaïeuls y traçaient un chemin coloré discontinu.

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Une formule éprouvée, un comité au sang neuf actif de bout en bout et partout, des Heppinois qui ne demandaient qu'à s'amuser comme en famille: la ducasse d'Heppignies a renouvelé ses succès sans coup férir.

Vous trouverez ci-après le programme complet des festivités, avec l'abri du chapiteau de la célébrissime viole devenue le symbole même de cette fête locale.

Nous ne tenterons donc pas de vous livrer un compte rendu détaillé, juste quelques flashes, des éclairages sur certains instants particuliers.

Une jolie brochette de personnalités locales ont assisté à l'ouverture, vendredi en début de soirée, une ouverture comme toujours égayée par les boules étincelantes d'une pétanque ayant cette fois tenté onze équipes.

Samedi faisait belle part aux variétés avec une affiche où l'on devait retrouver Franck Olivier. La salle comble signait un succès fou.

Cette première journée du week-end était aussi celle d'une brocante joliment fournie et d'un solide barbecue de 130 convives à midi.

Ce dîner suivait l'hommage à deux couples jubilaires. Le diamant et l'or symbolisant ces mariages de magnifique durée furent évoqués par l'échevine Laurence Schellens.

L'œil pétillant de tendresse et d'humour bien doux, l'édile locale fit des deux couples honorés une présentation expressive aussi talentueuse que souriante (voir ses textes ci-après). Le comité offrit à chaque couple des fleurs et un bon pour un repas gratuit en amoureux à l'une des bonnes tables de notre région: Il Tempio d'Agrigento à Gilly.

Le dimanche fut essentiellement gaulois, une tradition encore jeune mais déjà bien ancrée dans le joyeux folklore de la ducasse heppinoise. Une truculentre troupe de 120 participants défila en cortège dans les rues du village avant de retrouver son village. Vous en trouverez certainement bientôt, avec d'autres, des photos sur www.heppignies.be

Lundi, la balle pelote assis avait tenté 4 équipes de 8 joueurs et la soirée mérita la note TB.

Mardi, nous avons rendu visite aux aînés; ils étaient une centaine au goûter approvisionné de 24 tartes de 7 variétés préparées par Dolly. Le goûter, auquel participait l'échevine Laurence Schellens, était animé par X.Morrys et Maria D., offrant entre autres de belles évocations de Fernandel et d'Édith Piaf.

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Ainsi, au lieu de se concentrer, les diverses activités prirent-elles un espace prudent, les unes trouvant refuge à la Bonne Source, les autres à l'Hotel de Ville, et d'autres occupant la place.

Répondant parfaitement à son titre originel, la manifestation réunissait 35 artistes de tous ordres: peintres, dessinateurs aux techniques très différentes, sculpteurs sur bois, terre, fer et autres métaux, tourneur sur bois,…

On était donc bien au cœur vivant de Paris; il y avait même, si l'on veut, les bouquinistes et les salons littéraires, car la foire du livre attirait son monde, et l'ami Robert Reumont dédicaçait son œuvre.

Porte de la Bonne Source franchie, on se retrouvait nettement plus au nord, dans le monde tout autre de l'Écosse, dans un certain village nommé Gretna Green…

Or donc, une trentaine de couples se sont ainsi mariés pour le fun; encore fallait-il que Monsieur portât un chapeau buse et Mademoiselle un chapeau à voilette spécialement conçu par Danielle Dumont pour l'occasion.

Échevin de l'état-civil, Alain Van Winghe mettait son expérience à l'épreuve de ces épousailles inusitées; il troquait régulièrement son tablier de forgeron marieur avec Jacques Herman. Un beau-père furibard déboulait dans la forge pour tenter, évidemment trop tard, de stopper l'horrible forfait.

Les faux nouveaux mariés recevaient une photo souvenir et un fer à cheval (dans une forge, quoi de plus normal) en porte bonheur.

Steve Laird ajoutait les sons de sa brillante cornemuse et de sa flûte de pan à la scottish atmosphère. Il y avait aussi de temps en temps l'accompagnement de son ami André Rulens à la guitare.

Un stand de whisky (écossais) et un autre de saumon (tout aussi écossais forcément) : de quoi célébrer les noces (pour rire ou se souvenir pour certains), et plus sérieusement s'approvisionner en excellents produits (avec la modération voulue pour le whisky, cela va de soi)...

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Nous n'allons pas tenter de vous raconter ces journées par le menu; ce serait un grand et lourd pavé. Vous pouvez d'ailleurs retrouver tout le programme ci-dessous.

Après un vendredi soir rassemblant déjà beaucoup de monde sous le chapiteau, samedi fut le jour des uniformes, des épaulettes, des galons et des broderies dorées, des baudriers, des bicornes, des képis, du blanc et du rouge; et aussi des pelles, des haches, des tromblons et de la musique militaire.

Le matin, la 2e procession de Saint-Gertrude suivit la messe célébrée par l'abbé Mathelart. Cette marche accompagnée de pèlerins était encadrée du cérémonial mis en place par les marcheurs locaux.

La 28e marche Chassart put compter l'après-midi sur un effectif d'une centaine de marcheurs; les renforts étaient issus des Grenadiers de Sart-Saint-Laurent, des Maréchaux d'Empire de Jumet, des Grenadiers de Ligny. Et l'on y comptait une jolie escouade de 18 cantinières locales, ainsi, cela va de soi, que les sapeurs et les tromblons locaux.

Et l'on y comptait une jolie escouade de 18 cantinières locales, ainsi, cela va de soi, que les sapeurs et les tromblons locaux.

Ils parcoururent le village avec un agréable passage dans le beau parc de la Résidence «Le Chassart», en un défilé où le Bourgmestre Jean-Luc Borremans, les échevins Alain Van Winghe et Francis Laurent suivaient de près le président. L'échevin local, Philippe Florkin tenant sa place habituelle au sein des troupes.

Notre diaporama vous donnera une idée de cet après-midi haut en couleur ainsi que quelques regards sur l'apéritif villageois du dimanche.

Il est plus que probable que vous trouviez d'autres illustrations sur le site habituel qui fait écho à la marche :

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